Voor de Olympische Spelen van 2012 wilde Londen zich van haar beste kant laten zien. Verouderde wijken kregen een upgrade en wegen werden verbeterd. Ze moesten én functioneel voorbereid zijn op miljoenen bezoekers én een eigentijdse uitstraling krijgen. De route van Stratford station richting het Olympisch Park onderging een complete transformatie en kreeg een opvallende blikvanger: The Shoal.
Een kunstwerk, ontworpen door Studio Egret West en in opdracht van London Borough of Newham, dat wolken en bomen verbeeld. “The Shoal” verwijst naar een school vissen die gezamenlijk door het water beweegt. De elementen bewegen subtiel mee met de wind en zorgen continue voor reflecties van licht en kleur. Op ieder moment van de dag ziet het kunstwerk er anders uit.
Titanium maatwerk in beweging
Sorba was verantwoordelijk voor de enigineering, productie, assemblage en montage van de geanodiseerde, titanium bekleding van de elementen. Het kunstwerk bestaat uit 73 bladeren die tot 17 meter boven straatniveau zweven. De bladeren zijn uitgevoerd in 42 verschillende kleuren: van fris lentegroen tot goud- en oranjetinten.
Titanium staat bekent om het lage gewicht en hoge sterkte, daarbij is corrossiebestendig. Tijdens het anodisatieproces worden in een elektochemisch proces door middel van verschillende spanningen de verschillende kleurtinten gecreëerd. Vervolgens is het titanium voorzien van een beschermende PVC-folie.
De elementen zijn opgebouwd uit 2 afzonderlijke schalen van 4mm dik polyester. Hierop zijn de titanium stroken verlijmd. Om de bladeren te vervoeren naar Londen, ontwikkelde Sorba speciale pallets waarop de bladeren veilig rechtop vervoerd konden worden. Tijdens de montage fungeerden deze pallets ook als werkplatform.
Slimme prefab montage in hartje Londen
Door de elementen volledig prefab op te bouwen bij Sorba in Winterswijk, kon de montage op locatie aanzienlijk worden verkort. In Londen werden de elementen door middel van kranen op hun positie gehesen en vervolgens door de monteurs vanuit hun hoogwerkers aan de staalconstructie vastgemaakt.
Het resultaat is een kunstwerk dat techniek, architectuur en kunst samenbrengt. Na de Olympische spelen is het blijven staan en een herkenbaar onderdeel van Stratford geworden.
