Kunst als onderdeel van infrastructuur
Aan de oever van de Theems, bij Carnwath Road Riverside in Londen, is een bijzonder kunstwerk verrezen: Herons, ontworpen door de Britse kunstenaar Sarah Staton. Dit sculpturale werk maakt deel uit van het omvangrijke Thames Tideway Tunnel-project, waarin kunst en infrastructuur hand in hand gaan. De ventilatieschachten van deze nieuwe riooltunnel worden niet alleen ontworpen als technische objecten, maar krijgen ook een artistieke identiteit. Zo wordt de functionaliteit van het stedelijke landschap verrijkt met cultuur en verbeelding.
Twee reigers als symbool voor verbinding
De twee bronzen reigers, elegant, gelaagd en vol karakter, symboliseren de verbinding tussen mens, natuur en rivier. Hun houding en positionering verwijzen subtiel naar de natuurlijke omgeving van de Theems, waar water en leven onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn. De sculpturen zijn gegoten in Silicium Brons, een van de hardste en duurzaamste bronslegeringen, bestand tegen weer, wind en tijd.
De beelden zijn donkerbruin gepatineerd en op specifieke plekken gepolijst, waardoor het 3D-effect extra wordt versterkt. In het wisselende licht van Londen komen de vormen telkens opnieuw tot leven.
Sorba’s bijdrage – techniek in dienst van kunst
Sorba werd door het Tideway-team betrokken voor de engineering, productie en montage van de ondersteunende constructies en het integreren van de kunst in de technische infrastructuur.
Het project vroeg om uiterste precisie: de kunstwerken moesten niet alleen esthetisch perfect aansluiten, maar ook veilig, onderhoudsvriendelijk en structureel geïntegreerd zijn in de ventilatieschachtconstructie.
Sorba ontwikkelde een maatwerk bevestigingssysteem dat de sculpturen stevig verankert, zonder afbreuk te doen aan de visuele beleving. De verbinding tussen kunst en techniek is daarbij letterlijk zichtbaar maar subtiel vormgegeven.
Een samensmelting van disciplines
Het werk aan Herons laat zien hoe architectuur, techniek en kunst elkaar kunnen versterken. Waar Sorba normaliter gevels, interieurs of infrastructurele afwerkingen realiseert, stond hier de esthetische inpassing centraal. De samenwerking met de kunstenaar en de opdrachtgever vroeg om flexibiliteit en creativiteit, kwaliteiten die passen bij Sorba’s fullservice-aanpak.
Over de kunstenaar
Sarah Staton is een vooraanstaand Brits kunstenaar, bekend om haar innovatieve visie op openbare kunst. Haar werk onderzoekt de grenzen tussen kunst, design en architectuur, en ze weet met haar sculpturen betekenis te geven aan de plek waar ze staan. Met Herons creëert ze een herkenningspunt dat niet alleen de functie van de ventilatieschacht markeert, maar ook de identiteit van de Londense rivieroevers versterkt.
