Bronzen sculpturen als onderdeel van de Thames Tideway
Langs de Theems, ter hoogte van Victoria & Albert, maakt infrastructuur plaats voor iets onverwachts. Als onderdeel van de Thames Tideway, het grootschalige project om de rivier schoner te maken, zijn hier ventilatieschachten gecombineerd met publieke ruimte en kunst.
In plaats van anonieme technische objecten, staan hier opvallende sculpturen die direct de aandacht trekken. Niet als decoratie, maar als integraal onderdeel van het ontwerp.
Poo Art: een knipoog met een serieuze boodschap
Centraal in dit project staan de sculpturen van Richard Wentworth. Zijn werk, aangeduid als “Poo Art”, speelt met vorm, schaal en context.
De sculpturen, bronzen wc-potten die naast elkaar en aan elkaar zitten, verwijzen op een speelse manier naar een onderwerp dat normaal verborgen blijft: afvalstromen in de stad. Een werk dat opvalt door zijn vorm, maar vooral ook door de boodschap erachter: aandacht voor de kwaliteit van het water en de impact van stedelijke systemen die je normaal gesproken niet ziet. Daarmee maakt Wentworth iets onzichtbaars zichtbaar, zonder belerend te worden.
Dit past binnen zijn bredere oeuvre, waarin hij alledaagse objecten uit hun context haalt en ons dwingt er anders naar te kijken.
En ander onderdeel van deze conceptuele kunst, zijn de (zand)zakken als een verwijzing naar de laaddocks die deze kades vroeger waren. De mate van detaillering in de afwerking is fenomenaal en laat een eenvoudig object als een zandzak bijzonder zijn. Ook weer een goed voorbeeld hoe je door, in dit geval, materiaalgebruik anders gaat kijken naar dagelijkse objecten.
Van ontwerp naar realisatie
Voor Sorba lag de uitdaging in het vertalen van dit artistieke concept naar een maakbaar en duurzaam eindproduct. De sculpturen zijn uitgevoerd in brons, een materiaal dat niet alleen zorgt voor een robuuste uitstraling, maar ook bestand is tegen de omstandigheden langs de rivier.
Sorba was verantwoordelijk voor de engineering, productie en montage van deze complexe elementen. De organische vormen en het ‘gestapelde’ karakter van de zandzakken vroegen om een nauwkeurige uitwerking en een gecontroleerd productieproces.
Elke vorm, naad en overgang moest kloppen om het ogenschijnlijk willekeurige karakter van het ontwerp overtuigend neer te zetten.
Materialisatie en detaillering
De keuze voor brons geeft de sculpturen een tijdloos karakter. Tegelijkertijd zorgt het materiaal voor duurzaamheid en minimale onderhoudsbehoefte in een stedelijke buitenomgeving.
De detaillering is cruciaal: van de textuur van de ‘zandzakken’ tot de onderlinge positionering. Juist die precisie maakt dat het kunstwerk geloofwaardig blijft en zijn kracht behoudt, zowel van dichtbij als op afstand.
Techniek zichtbaar maken
Waar infrastructuur normaal gesproken uit het zicht wordt gehouden, gebeurt hier het tegenovergestelde. De combinatie van techniek en kunst maakt het project toegankelijk en zichtbaar voor de omgeving.
De sculpturen fungeren als herkenningspunten langs de Theems en geven betekenis aan een technisch noodzakelijk onderdeel van de stad.
The perfect finish
Het Victoria & Albert-project laat zien hoe infrastructuur, kunst en vakmanschap samenkomen. Met de bronzen sculpturen van Richard Wentworth en de realisatie door Sorba krijgt een functioneel element een nieuwe laag.
Geen verborgen techniek, maar een zichtbaar en tastbaar onderdeel van de stad, met een verhaal.
